Storia sentimentale dell'astronomia
, fosse ispirato allo stesso Urbano VIII. In effetti lo scienziato aristotelico Simplicio è un po’ lo zimbello degli altri due interlocutori, Salviati
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, una delle prime imprese che lo fecero conoscere. Ricavò lo specchio fondendolo in una lega derivata dalla sue pratiche di alchimia, lo lucidò
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Oltre a beni immobili, lo scienziato lasciò una eredità di 32 mila sterline in denaro contante. Se le divisero in parti uguali gli otto nipoti
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. È suo il primo tentativo di misurare le dimensioni dell’atomo. Ricavò un filo d’argento e lo ricoprì con uno strato di oro il più possibile sottile
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Faccende terrene ogni tanto distoglievano Cassini dalle cose celesti. Il Senato di Bologna e Papa Alessandro VII lo incaricarono di determinare la
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Bath. Qui tuttavia prese servizio un anno dopo perché il costruttore dell’organo, lo svizzero Snetzler, non aveva finito di montare lo strumento. Questi
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Hershel realizzò poi due telescopi da 20 piedi di lunghezza focale (circa 6 metri). Il primo aveva uno specchio da 30 centimetri ma lo usò poco
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suo tubo di legno passarono il re e l’arcivescovo di Canterbury, al quale Hershel lo presentò dicendo: “Venite, vi mostrerò il cammino verso il cielo
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l’Osservatorio milanese di Brera, ma lo diresse e potenziò subito dopo la sua istituzione. Anche lui affrontò la sfida di misurare la Terra: per lo
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peccato originale è per la religione cristiana. Il battesimo lo rimuove, ma non lo annulla.
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Lo strumento di Dollond era in sostanza un micrometro particolarmente sensibile usato soprattutto per misurare le variazioni del diametro apparente
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Joseph-Jerome de Lalande nacque a Bourg-en-Bresse nel 1732 da una famiglia con pochi mezzi. A 12 anni una cometa dalla coda lunga 20 gradi lo
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Nato l’11 marzo 1801 nella Manche a Saint-Lo da una famiglia borghese – padre pubblico amministratore, madre casalinga, come diremmo oggi – lo
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Le Verrier non era interessato all’osservazione astronomica. La formazione matematica lo portò dunque verso ricerche teoriche, condotte su dati già
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Come per Urano, emergerà poi che più volte Nettuno era stato osservato prima della scoperta ufficiale. Lo avevano registrato John Hershel il 14
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Le Verrier raccoglie presto i frutti della sua scoperta. Non passa neanche un mese e il 14 ottobre 1846 il Bureau des Longitudes lo accoglie tra i
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rotazione della Terra il filo a piombo subisce una accelerazione centrifuga che lo allontana dalla verticale di un angolo dipendente dalla latitudine
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Bradley, ma la componente dovuta al moto orbitale mascherava quella del moto di rotazione. Lo schiacciamento ai poli era un indizio importante ma
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Fecero infine i calcoli esatti Laplace e Gauss. Risultò che a Parigi lo spostamento verso est di un grave in caduta libera da 80 metri sarebbe stato
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concepito Newton. Ma esiste lo spazio assoluto? Ernst Mach (1838-1916) diede una risposta negativa. Nella sua dinamica, lo spostamento della Terra
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Rimane tuttavia un problema. La relatività generale di Einstein ci ha insegnato che la materia, distorcendo lo spazio intorno a sé, “dice” ai corpi
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La relatività generale di Einstein, invece, pur abbandonando anch’essa lo spazio assoluto di Newton, salva Foucault: pendolo e giroscopio definiscono
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Giovanni Virginio era un bambino quando una luminosa meteora e una eclisse totale di Sole lo avvicinarono all’astronomia. L’osservazione della
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Curiosamente, anche il cinemascope è parente dell’astronomia. Tutti i più moderni telescopi applicano lo schema ottico Ritchey-Chrétien. Lo
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che il cavallo strappava galoppando lungo il percorso. Lo strappo agiva su un grilletto che “sparava” la foto. Il verdetto non lasciò dubbi: il cavallo
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Muybridge si allontanò temporaneamente dall’arte fotografica quando scoprì che sua moglie lo tradiva con un amante: in quell’occasione usò un fucile
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Ma gli attriti tra il regno sabaudo e lo stato Vaticano non permisero di attuare il progetto. Padre Secchi aveva nemici esterni sul fronte laico, ma
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fatta di gas. Lo dimostrò rilevandone lo spettro il 29 agosto 1864: alcune righe luminose nella parte verde dello spettro erano quelle tipiche dell
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visto sul passaporto e lo porta con sé negli Stati Uniti. Ad Harvard lavorano insieme, vivono insieme, e poco dopo si uniscono in matrimonio. Oggi
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primo della classe. I suoi insuccessi scolastici sono una leggenda, forse originata dal fatto che imparò tardi a parlare, ma quando incominciò lo fece
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California; il minore, Eduard, distrutto da una malattia mentale che lo portava a tappezzare la sua stanza di fotografie pornografiche, morì nel 1965 dopo
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che è nel mezzo del suo corso (lo zodiaco); ma la sfera delle stelle fisse, avendo in comune lo stesso centro col Sole, è così grande che il cerchio
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di ossessioni e disturbi mentali che nel 1978 lo portarono a lasciarsi morire di fame per il timore che gli avvelenassero il cibo. Einstein si
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La “costante cosmologica” rappresenta una sorta di “gravità negativa” che anziché far contrarre l’universo lo fa espandere. Ma non c’è traccia
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garzone nel laboratorio fotografico. Presto gli astronomi lo notarono e gli diedero un posto di assistente. Humason era nella cupola del telescopio da
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telescopio da 5 metri di Monte Palomar. Tutti strumenti voluti da generosi mecenati. Il primo lo finanziò Andrew Carnegie, che aveva guadagnato una montagna
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magnitudini, che con piccole modifiche è ancora quella in uso oggi. L’originale è perduto: lo conosciamo attraverso Tolomeo, che ricopiò il catalogo
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livello ben inferiore, ma era anche pieno di sé, un dandy sprezzante, noioso in aula e brillante nei salotti, le donne lo adoravano senza essere
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Lo stesso sistema si può applicare alle onde radio, ma per ottenere un potere risolutivo paragonabile a quello degli strumenti ottici le due antenne
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stella ed era anche abbastanza brillante: magnitudine 13. Schmidt ne ricavò lo spettro: con sorpresa si accorse lo spostamento verso il rosso era così
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Anassagora, che nel 450 a.C. lo collocava ad appena 20 mila km – il viaggio dall’Italia all’Australia – e lo faceva grande come il Peloponneso). Bisogna
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Benché queste particelle siano così difficilmente afferrabili, lo studio del cielo nella “luce” dei neutrini è di grande interesse: può darci notizie
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alzarsi da tavola per qualsiasi ragione prima che lo facesse il padrone di casa. Perciò Tycho, che soffriva di prostata, prima di ogni banchetto
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allievo di Galileo, laureato a Salisburgo e poi in cattedra all’università di Padova. Dal 1664 al 1675 sotto lo pseudonimo “Gran cacciatore di
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la Luna un tubo chiuso alle estremità da due lenti, un cannocchiale che aveva costruito con le sue mani. Lo spettacolo lo riempì di meraviglia. La
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avevano già pensato lo scienziato inglese Leonard Digges intorno al 1550, il gesuita italiano Niccolò Zucchi nel 1616, il matematico francese Marin
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appassionato di scienza, scomunicato nel 1603 per le sue idee copernicane e poi per lo stesso motivo vittima di un attentato che lo ridurrà in fin di vita, aveva
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opportuno, anche gli oggetti distanti vi appariranno più grandi e vicini.” È lo schema ottico utilizzato da Galileo. Pare tuttavia che Della Porta, pur
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che faceva funzionare con molle e stecche elastiche di balena. All’età di dieci anni la famiglia lo portò con sé a Firenze e divenne allievo dell
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guadagnava 74 e un contadino 25, mentre un grande pittore contemporaneo, il Guercino, oscillava tra 1000 e 4000. Lo scudo conteneva 3,5 grammi di oro. Al
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Accademia della crusca
